スウェーデンの精神科医
アンデシュ・ハンセンが解説する
「生物学的に見たうつの原因」を
わかりやすく紹介しています
今 うつで苦しんでいる方や
うつを予防したいと考えている方の
一助となれば幸いです
近年では 遺伝子解析がすすみ
いろんな病気の遺伝子が見つかるなか
うつの原因となる特定の遺伝子は
見つかりませんでした
ただ「うつのなりやすさ」に影響する
数百もの遺伝子が見つかりました
さらに うつにかかる かからないに関係なく
多くの人が それらの遺伝子を持っていることがわかりました
そうやって、うつを
遺伝子の視点から研究していくと
一つの疑問にたどり着きました
うつのなりやすさに影響する遺伝子がある
ということは
私たちの祖先の時代から
うつがあったということになります
それ自体はさほど、不思議なことではありません。
でも なぜ 人類の進化の過程で
うつは排除されなかったのか?
うつは人類にとって必要だっとのか?
研究が続けられる中
こんな可能性が指摘されています。
人類にとって 最も脅威なのは何でしょうか?
自然災害か? それとも 戦争か?
もし、一番多くの命を奪ったともの
と仮定するならば
最大の脅威は 感染症です
例えば 天然痘では
推定5億人もの犠牲者が出ました
その他、今までに起きた すべての感染症も合わせると
膨大な数にのぼります
そんな 驚異である感染症は
人類が誕生した原始時代の頃から始まっていました
当時から 細菌・ウイルスが すでに存在していたとされるからです
でも 医療や 抗生物質がない時代に
なぜ人類は 生き延びて来られたのか?
一つの理由は
体に免疫力があること
でも 免疫力だけでは
医療の知識がまったくない時代
あっという間に感染が広がり
人類が全滅していたことも考えられる
それなのに 感染が広がらなかったのは
体にもう一つの防衛反応があったからです
それは
・何もする気が起きなくなる
・人と会いたくなくなる
・家から出たくなくなる
さて、お気づきでしょうか?
現代の「うつ」の症状とそっくりだと思いませんか
実は これらはすべて 理にかなっています
何もする気が起きなくなるのは 行動を制限させて回復に専念するため
人との関わりを避けるのは 余計な感染を避けるため
家から出たくなくなるのも 余計な感染を避けるため
つまりうつは 命を守るために備わった
脳の正常な防衛反応だったのです。
やがて免疫を獲得し 炎症が治まると
脳からの警告は止まり
うつのような症状も 緩和されていたはずです
そして この防衛反応は
現代人の遺伝子にも刻まれているのです
しかし、現代では
昔と比べると、命の危険にさらされることは少なくなりました。
それなのになぜ、現代はうつが増えているのでしょうか?
それが次です
現代は、医療も驚くほど進化したし
街中も整備されて
すぐに感染するリスクは減っているはずなのに
なぜ 現代は うつが増えているのでしょうか
実は、強いストレスが長期的に続くと
体に慢性的な炎症を起こしてしまうのです
そのため 原始人から遺伝子を引き継ぐ脳が
「何かに感染しているんじゃないか?」
「一大事じゃないか?」と判断して
「休め」という信号を出し続ける
これが 生物学的に見たうつの正体です
今までに うつは 「心の病」だとか
「気が緩んでいるからだ」とか
散々 言われてきました
そう言われて 傷ついた人も
たくさんいることでしょう
がしかし、本来は
体を炎症から守ろう
早く回復させようという
正常な防衛反応だったのです
ですから うつになることは
精神が弱いからではない
あなたが負けたからではない
運が悪いからではない
脳に異常があるからではない
過去にうつで苦しんだ人も
今現在 うつで苦しんでいる人も
この ことを知れば
少し心が軽くなるのではないでしょうか
もう 自分を責めなくても
いいんじゃないでしょうか
うつの原因の一つが 炎症であることは
最近の研究で明らかになっていますが
アンデシュ・ハンセン医師は
炎症だけが原因ではなく
いろんな要因が絡み合って
うつ状態を引き起こすと述べています
さらに興味深いことに
近年の研究では
炎症を減らすことによって
うつ症状が軽減することも報告されています
じゃあ どうすれば
炎症を減らすことができるのか
主な3つは 睡眠・運動・食事です。
睡眠は7時間以上を目安にしましょう
食事は、
ジャンクフード・加工食品は
炎症を増やしてしまうので
なるべく自然のものを
バランス良く摂りましょう
そして、
アンデシュ・ハンセンも
かなり おすすめしているのが運動です
運動は
天然の抗炎症薬とも言われるくらい
炎症を抑えるのに効果的だそうです
運動と言っても ウォーキングで大丈夫です
歩くのが つらいと感じるかもしれませんが
まずは 1分だけでもいいので
始めてみてはいかがでしょうか
徐々に歩ける距離も増えていくと思います
ご家族の方などが
ウォーキングに付き添ってあげるのもいいと思います
うつが 脳の異常ではなく
体の正常な防衛反応 であるなら
回復に期待が持てますね
だって異常じゃないんですから
そして、この仕組みがわかれば
ご家族や 周りの方たちも
うつへの理解が深まり
安心できるのではないでしょうか
もちろん 適切な治療は受けてくださいね
この記事が
うつで困っている方々の希望となり
またうつに対しての 偏見がなくなるなど
お役に立てましたら嬉しく思います
参考にさせていただいた書籍↓
ポチップ
